產(chǎn)品流,從概念上講,物流是產(chǎn)品流的重要部分,但又不是產(chǎn)品流的全部。物流說到底是把產(chǎn)品從A地搬到B地(或許有點(diǎn)過于簡化),本身并不對產(chǎn)品增值。例如一臺電腦,它總是一臺電腦,不會因為從北美搬到中國大陸就增加功能或性能更優(yōu)。增加庫存時間、庫存地點(diǎn)也是。這也是為什么豐田生產(chǎn)系統(tǒng)力求零庫存,把二次搬運(yùn)減到最低的原因。而產(chǎn)品流還包括增值的生產(chǎn)過程,例如在生產(chǎn)企業(yè)內(nèi),設(shè)備布局、工藝流程等都屬產(chǎn)品流的范疇。
信息流,就不得不提信息技術(shù)。長期以來,有人經(jīng)常把信息流問題與信息技術(shù)問題等同。其實信息流不暢通有信息技術(shù)方面的問題,但更多的是人為因素。舉個簡單的例子:別的公司都用電子郵件了,這家公司還用雞毛信,那是個典型的技術(shù)問題。但是,即使采用了電子郵件,公司各部門、人員之間還是不共享信息,那則是人為壁壘問題。在供應(yīng)鏈里,出于種種商業(yè)考量,公司之間并不愿意分享信息,例如供應(yīng)商擔(dān)心采購方利用自己提供的生產(chǎn)信息要求降價或泄露給供應(yīng)商的競爭對手,這是造成供應(yīng)鏈低效的一大原因。信息技術(shù)可以降低信息處理和傳遞的成本,并減小傳遞時的失真,但沒法克服供求各方的人為壁至(即商業(yè)問題)。商業(yè)問題需要商業(yè)解決方案。完全依賴信息技術(shù)只能是緣木求魚,例如公司實施了ERP系統(tǒng),就希望很多供應(yīng)鏈問題迎刃而解,其實這是導(dǎo)致ERP系統(tǒng)實施失敗的一大原因。業(yè)務(wù)流程不清、商業(yè)關(guān)系不順的供應(yīng)鏈,絕不可能解決信息流的不暢。
產(chǎn)品流的最大挑戰(zhàn)不是生產(chǎn)、運(yùn)輸或倉儲,而是供應(yīng)鏈的透明度,即在供應(yīng)鏈中,產(chǎn)品具體處在哪個環(huán)節(jié)、有多少,實際上還是個信息流問題。這問題看上去簡單,卻是困擾企業(yè)多年的老問題。不管是條形碼還是RFID,目的都是增加供應(yīng)鏈的透明度,通過優(yōu)化信息流來提高供應(yīng)鏈的效率。參見案例“羅爾斯·羅伊斯的'40天引擎計劃'"。資金流看上去沒有產(chǎn)品流、信息流重要,但卻是盤活一個供應(yīng)鏈的關(guān)鍵。
相信有些人對20世紀(jì)八九十年代的“三角債”還記憶猶新:公司甲欠乙的錢,乙欠丙的錢,丙欠甲的錢,形成一個死循環(huán)。這其實是供應(yīng)鏈的資金流出現(xiàn)問題。資金流中斷,導(dǎo)致很多行業(yè)整體陷入困境。2008年的金融危機(jī)中,美國政府之所以注資7000億美元給各大金融機(jī)構(gòu),并大幅降低利率,就是為降低企業(yè)的融資成本,確保資金流通暢。
很多情況下,資金流問題與庫存問題并存。而庫存則與信息流息息相關(guān)。例如“牛鞭效應(yīng)”中,需求預(yù)測信息延供應(yīng)鏈傳遞時失真、放大,導(dǎo)致整條供應(yīng)鏈過量生產(chǎn)、過度擴(kuò)張、庫存積壓,從而導(dǎo)致資金積壓嚴(yán)重;采購方因為商業(yè)原因故意隱瞞市場數(shù)據(jù),或者因為擔(dān)心供應(yīng)商的產(chǎn)能不足而故意拔高預(yù)測,都會導(dǎo)致供應(yīng)商過度生產(chǎn),庫存積壓。所以資金流問題往往取決于信息流的解決方案。“拿信息換庫存”也是“拿信息換現(xiàn)金”,即通過鼓勵供應(yīng)鏈伙伴及時、準(zhǔn)確地共享信息,來減小“牛鞭效應(yīng)”,減小庫存、資金積壓,從而盤活整個供應(yīng)鏈。
對三條流的研究,仁者見仁,智者見智,盡管眾多的研究者、實業(yè)家的觀點(diǎn)并不完全相同,但有一點(diǎn)卻很一致,那就是必須從供應(yīng)鏈的整體來看待產(chǎn)品流、信息流和資金流。這就是供應(yīng)鏈管理。如果要解決供應(yīng)鏈的系統(tǒng)問題,也得從這三條流系統(tǒng)出發(fā)。
作者:博革咨詢
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