精益生產(chǎn)最初的理念是：工廠人員只需一半，生產(chǎn)空間只需一半，工具設備投資只需一半，開發(fā)新產(chǎn)品的設計工時和設計周期都只需一半，現(xiàn)場只保留遠遠少于一半的所需庫存。大批量生產(chǎn)與精益生產(chǎn)相比的最顯著區(qū)別可能是它們的終極目標。大批量生產(chǎn)設立了有限的目標，比如“差不多好就行”，這意味著允許存在一定數(shù)量的不良品、接受一定水平的庫存以及種類不多的標準化產(chǎn)品。精益生產(chǎn)則明確他們追求完美的目標：持續(xù)降低成本、零缺陷以及越來越豐富的品種，當然這種永無止境地追求盡善盡美會帶來意外的轉(zhuǎn)變。精益生產(chǎn)改變?nèi)藗兊墓ぷ鳎⒉豢偸且晕覀兿胂蟮姆绞?。包括工人在?nèi)的大多數(shù)人會發(fā)現(xiàn)精益生產(chǎn)的傳播給他們的工作帶來了挑戰(zhàn)，毫無疑問他們的效率會得到提高。

    如果員工想要在這種環(huán)境下得到發(fā)展，公司必須為他們提供持續(xù)多樣的挑戰(zhàn)。這樣才會覺得在培養(yǎng)技能，而且所獲得的各種管理經(jīng)驗能夠得到重視。如果沒有這些不斷涌現(xiàn)的挑戰(zhàn)，員工可能認為在其職業(yè)生涯的早期已經(jīng)走到盡頭。結果，他們會從自己的知識和責任中退縮，精益生產(chǎn)的主要優(yōu)勢也將隨之消失。當然，這樣對精益生產(chǎn)及其影響的描述是高度簡化的。豐田和大野的成就是把各個環(huán)節(jié)關聯(lián)到一起，創(chuàng)造一個精益生產(chǎn)的完整體系，這個體系從產(chǎn)品計劃開始，通過制造的全過程、供應商系統(tǒng)的戰(zhàn)略規(guī)劃一直延伸到客戶。因而，汽車工業(yè)改變了世界，并成為精益生產(chǎn)方式的全球性范例。

    精益生產(chǎn)方式綜合了手工生產(chǎn)方式與大批量生產(chǎn)方式的最優(yōu)秀特質(zhì)：降低單臺成本的能力、大幅改進產(chǎn)品的質(zhì)量，同時為世人提供了范圍更廣的產(chǎn)品種類與更富挑戰(zhàn)性的工作。我始終堅信精益生產(chǎn)方式必將在各個領域內(nèi)取代大批量生產(chǎn)方式和殘存的手工生產(chǎn)方式，成為未來標準的生產(chǎn)體系。世界因此變得大不一樣，變得更加美好。